Le glycogène est un hydrate de carbone complexe constitué de molécules de glucose reliées par une chaîne.
La synthèse du glycogène (glycogénèse) se produit dans les 1-2 heures après l'ingestion d'aliments glucidiques. La synthèse la plus intensive de glycogène a lieu dans le foie. En outre, le glycogène est synthétisé dans les muscles squelettiques.
Une molécule de glycogène comprend environ un million de résidus de glucose. Ce fait indique que le corps dépense beaucoup d'énergie pour produire du glycogène.
Décomposition du glycogène
La décomposition du glycogène (glycogénolyse) se produit pendant les périodes entre les repas. À ce moment, le foie y clive le glycogène à un certain rythme, ce qui permet au corps de maintenir la concentration de glucose dans le sang à un niveau inchangé.
Le rôle biologique du glycogène
Le glucose est le principal matériau énergétique du corps, soutenant ses fonctions de base. Le foie stocke le glucose sous la forme de glycogène, pas tellement pour ses propres besoins, que pour fournir un apport de glucose à d'autres tissus - principalement les globules rouges et le cerveau.
Comme mentionné ci-dessus, les cellules musculaires, comme les cellules hépatiques, sont également capables de convertir le glucose en glycogène. Cependant, le glycogène, contenu dans les muscles, n'est dépensé que pour le travail musculaire. En d'autres termes, le glycogène dans les muscles reste une source de glucose uniquement pour la cellule elle-même, tandis que le glycogène stocké dans le foie, après transformation en glucose, est dépensé pour la nutrition de l'organisme entier et surtout pour maintenir la concentration de glucose dans le sang.
Synthèse et décomposition du glycogène
La synthèse et la décomposition du glycogène sont régulées par le système nerveux et les hormones. Ce sont deux processus indépendants qui se déroulent de différentes manières. Comme nous l'avons déjà vu, le rôle principal du glycogène est la régulation de la concentration de glucose dans le sang, ainsi que la création de cette réserve de glucose, nécessaire au travail musculaire intensif.